Succes uitstralen
Ondanks het feit dat hij dit jaar voor het eerst rekent op winst, bijt hij niet bepaald op een houtje. Hij draagt mooie pakken, rijdt sinds kort een glimmend groene jaguar en bewoont met zijn gezin een Gooise villa. "je moet succes uitstralen. Ik zorg hier tenslotte voor de werkgelegenheid. Ik geloof niet in managers die in een middenklasse Toyota rijden om maar niet rijk te lijken. Nu denken klanten: 'Daar betalen mijn concurrenten ook aan mee, dus zal hij wel een goed product verkopen.' En dat is natuurlijk ook zo."
Curriculum Vitae Steve Badloe
Imamin Fresh Food Company BV is niet Steve Badloe's eerste bedrijf. Het zakendoen zat er al jong in. Kort nadat hij als twaalfjarig jongetje vanuit Suriname in de Amsterdamse Bijlmer kwam wonen, bakte hij koekjes en verkocht die door. Toen zijn moeder klaagde over de rommel in de keuken, beloofde hij haar als goedmakertje tien procent van de winst. "Als ik bij de Dirk van den Broek met een kilo bloem in de rij stond, wist ik al hoeveel ik daarmee kon verdienen."
"Ik besloot het dit keer slimmer en grootser aan te pakken"
Hij hield van koken en wilde dolgraag kok worden, maar daar kwam niets van in vanwege het risico met onrein vlees in aanraking te komen. Na een korte schoolcarrière - mavo en een jaar havo - hield hij het voor gezien en vond via zijn vader een baan in een ambachtelijke bakkerij. Na drie jaar dag en nacht werken als manusje van alles, ging hij terug naar Suriname en had twee jaar een leidinggevende functie in een bakkerij. In 1984 begon hij zelf een bakkerij in Amsterdam, samen met de zoon van zijn vroegere baas.
Eerste succes Steve Badloe
Dit bedrijfje met zes personeelsleden en een minimale omzet, groeide in twaalf jaar tijd uit tot een concern met 150 personeelsleden en een omzet van 43 miljoen. Keerzijde was het harde werken, twaalf uur per dag, zes dagen per week, wat hem uiteindelijk zijn huwelijk kostte. Toen Steve Badloe in 1996 de Ondernemersprijs van de Nederlandse Bakker Stichting won, vond hij het welletjes en verkocht zijn deel van het bedrijf. Om vervolgens met dat geld vanuit zijn tweekamerwoning de basis te leggen voor Imamin.
"Ik besloot het dit. keer slimmer en grootser aan te pakken en begon met het samenstellen van een Raad van Commissarissen. Ik had een lijstje van twintig Nederlandse topmanagers, omdat ik dacht dat de twintigste pas 'ja' zou zeggen. Maar toen ik eenmaal de grootste drempel over was - hun secretaresse - zeiden de eerste drie gelijk 'ja'. Niemand vraagt ze ooit wat, terwijl ze graag een enthousiaste ondernemer adviseren. Zeker als ze het gevoel hebben daadwerkelijk iets bij kunnen dragen."
Netwerken
Simpelweg door heel brutaal te zijn, had Steve Badloe - zonder ook maar iets te hebben omgezet - ineens de beschikking over een Raad van Commissarissen. De raad bestond aanvankelijk uit vier personen, later uit drie, die via hun bedrijven een totale waarde vertegenwoordigden van 35 miljard gulden. "Nee, ze zaten niet te wachten op de gebruikelijke commissaris fee van 15 à 25.000 gulden per jaar. Nu kan ik ze dat wel betalen, maar in het begin werd daar niet over gepraat. Vonden ze niet belangrijk."
"Je moet het in een keer goed doen, in plaats van blijven sukkelen"
Die ervaren ondernemers helpen hem nog steeds bij het opbouwen van zijn netwerk, introduceren hem in de hunne, bellen hem gevraagd en ongevraagd op voor advies en zijn dag en nacht bereikbaar. Tegelijkertijd heeft hij via netwerken goede mensen zijn bedrijf binnengehaald, zonder ooit een advertentie te hoeven zetten. "Elke ondernemer slaat zijn eigen weg in. Ik begon te werken met mijn handen en doe het nu met mijn hoofd. Gevolg is dat ik nu twee keer zo hard groei in de helft van de tijd, met veel minder effort."
Ook buiten zijn directe adviseurs en eigen personeelsleden gaat Steve Badloe regelmatig te rade bij ervaren leermeesters of collega-ondernemers. "Veel ondernemers durven op een receptie niet naar de juiste persoon toe te stappen. Ik doe dat wel. Vraag of ik hem of haar de hand mag schudden, zeg dat ik dit of dat over hem of haar heb gehoord. Het heeft mij veel verder gebracht. Ik zie een groot verschil tussen een sociaal en een zakelijk netwerk. Het eerste gaat over het 'zijn', het tweede over het 'worden'."
Professionalisering onderneming
Hij verklaart zijn succes deels door de aanwezigheid van goede mensen om hem heen. Mensen die hem adviseren en behoeden voor fouten. "Helemaal in het begin gaf ik geld uit zonder daarbij na te denken. Ik had geen ondernemingsplan of marketingplan, investeerde vanuit gevoel. Toen het geld opraakte, hebben zij voorkomen dat ik in de afgrond donderde." Een andere verklaring is zijn ondernemersgeest. "Veel ondernemers wachten op hun kans Ik handel meteen, dat is bet verschil."
Aanbrengen structuur binnen bedrijf
Steve Badloe en zijn mensen moeten de komende maanden nog behoorlijk wat werk verzetten voor de introductie van de nieuwe halal supermarktschappen en gemaksproducten voor jong en oud. Maar daar ziet hij in het geheel niet tegenop. " Ik heb de hele structuur aangebracht om het aan te kunnen. Van de productie, de controle, de distributie tot de reclame. je moet het in een keer goed doen, in plaats van blijven sukkelen. Anders pakt iemand anders het idee op en gaat ermee aan de haal."